必須アミノ酸であるメチオニンとリジンを原料として形成され、特に筋肉組織に多く含まれている。 カルニチンの摂取により、脂肪燃焼を促進して運動時のエネルギー生産を上げたり、筋肉疲労を軽減するなどの効果が得られる。 また、肥満による体重増加を抑えたり、心臓機能の改善にも効果があると言われている。